Interview mit Prof. S M Abdul-Awal, Professor für Biotechnologie & Gentechnik, Universität Khulna, Bangladesch and UC Berkeley, California

Was war Ihre Intention, einen solchen Wettbewerb zu starten?   

Unsere Universität möchte eine wissensbasierte, gerechte Gesellschaft schaffen und eine transformative Bildungserfahrung für Studenten, Fakultäten und Forscher ermöglichen, die sich auf die Beseitigung der Armut, die Nahrungsmittel- und Ernährungssicherheit, die ökologische Nachhaltigkeit, das sozioökonomische Wohlbefinden und eine klimaresistente Entwicklung durch einen umsichtigen Umgang mit den natürlichen Ressourcen konzentriert. Einer der Schlüsselaspekte zur Verwirklichung dieser Visionen ist die Entwicklung und der Austausch von neuem Wissen in Zusammenarbeit mit nationalen und internationalen Organisationen. In diesem Zusammenhang hat die Universität Khulna eine Grundsatzvereinbarung mit dem Global Food Summit unterzeichnet, da diese Organisation sich dafür einsetzt, führende Beispiele der Lebensmittelforschung und -transformation vorzustellen, um den gesellschaftspolitischen Bewusstseinswandel hin zu einer zirkulären städtischen Ernährungswirtschaft zu fördern. Als Teil dieser Grundsatzvereinbarung haben wir den Ideen- und Forschungswettbewerb 2020 des Global Food Summit initiiert, um 

i). talentierte und motivierte Studenten zu ermutigen, über die Entwicklung der Lebensgrundlagen der ländlichen und städtischen Bevölkerung zu forschen, um das Ziel der nachhaltigen Entwicklung 2030 zu erreichen, 

ii). die Ideengenerierung, Kommunikations- und Präsentationsfähigkeiten der Studenten zu verbessern, 

iii). kreatives Lernen, Unternehmertum und Neugier bei Studenten, Forschern und Fakultäten zu fördern und 

iv). die Möglichkeit zu bieten, die Idee/Forschung auf dem renommierten Global Food Summit, der jedes Jahr in Deutschland stattfindet, zu präsentieren.

Bangladesch hat aufgrund seines Klimas andere Voraussetzungen und Herausforderungen in der Nahrungsmittelproduktion als beispielsweise Deutschland. Welche Unterschiede und die daraus resultierenden Probleme beeinflussen Ihrer Meinung nach Innovationen in Bangladesch entlang der Lebensmittelversorgungskette am stärksten?

Laut dem Global Climate Risk Index 2009 der German Watch ist Bangladesch das verwundbarste Land der Welt. Die Manifestationen des Klimawandels sind in Bangladesch bereits sichtbar in Form von extremen Temperaturen, unregelmäßigen Regenfällen, einer erhöhten Anzahl von verstärkten Überschwemmungen, Zyklonen, Dürren, Häufigkeit von rauem Wetter in der Bucht. Über 35 Millionen Menschen leben im Küstengürtel von Bangladesch mit Höhenlagen von weniger als 10 Metern über dem Meeresspiegel und sind daher besonders anfällig für solche klimatischen Ereignisse. Der Klimawandel hat die Landwirtschaft, die Fischerei und die Viehzucht des Landes sowie die Gesundheit und den Lebensunterhalt der Menschen beeinträchtigt und wird dies auch weiterhin tun. Die erforderliche nachhaltige Entwicklung der Landwirtschaft und des gesamten Ernährungssystems wird durch eine Vielzahl von Faktoren bedroht, wie die Verschlechterung der Ökosysteme, die Verschlechterung der Boden- und Wasserproduktivität, die abnehmende Effizienz von Pestiziden, fehlende Investitionen in Maschinen und die Konkurrenz durch globale Akteure. Vor diesem Hintergrund sind Innovationen und technologischer Fortschritt notwendig, um das landwirtschaftliche Portfolio der Landwirte zu diversifizieren, neue Sorten von Nutzpflanzen für verbesserte Erträge und Ernährung einzuführen, die Lieferkette zu vereinfachen, um Nachernteverluste zu bekämpfen, und grüne Energie für die Mechanisierung der Landwirtschaft zu nutzen sowie auf eine vernünftigere Nutzung der natürlichen Ressourcen des Landes unter dem sich wandelnden Klimaregime zurückzugreifen.

Welche Fragen der Nachhaltigkeit werden in Bangladesch vor allem durch die Forschungsaktivitäten bearbeitet?

Die Wirtschaft von Bangladesch basiert hauptsächlich auf der Landwirtschaft, wobei zwei Drittel der Bevölkerung direkt oder indirekt in der Landwirtschaft tätig sind. Die Auswirkungen des Klimawandels wie extreme Temperaturen, unregelmäßiges Wetter, Dürre und Versalzung erschweren es den Bauern massiv, ihre jahrhundertealten landwirtschaftlichen Praktiken fortzusetzen. Die wichtigsten Fragen der Nachhaltigkeit bleiben daher, wie die Anbaumuster am besten mit der sich verändernden Umwelt synchronisiert werden können und wie die natürlichen Ressourcen des Landes am besten für verschiedene landwirtschaftliche Zwecke genutzt werden können, ohne die Lebensgrundlagen verschiedener Interessengruppen zu gefährden, die unterschiedliche Anteile an denselben Ressourcen wie Bewässerung, Navigation, Fischerei usw. haben. Die Entwicklung einer salztoleranten Vielfalt von Kulturpflanzen für den Süden und einer zugtoleranten Vielfalt für den Norden des Landes steht weiterhin ganz oben auf der Forschungsagenda des Landes, während die Diversifizierung der Kulturpflanzen, die Fruchtfolge, das integrierte Agri-Aqua-Landwirtschaftssystem sowie das landschaftsbasierte Landwirtschaftssystem einige weitere wichtige Forschungs- und Nachhaltigkeitsthemen sind, die das Land in den letzten Jahren verfolgt.

Wie sieht das Auswahlverfahren für den nun beginnenden Wettbewerb in Bangladesch aus?

Die Life Science School der Universität Khulna organisiert dieses Jahr den Global Food Summit Idea and Research Competition 2020 (GFSIRC-2020), um Studenten (Undergraduate 3. Jahr bis Ph.D.) auszuwählen, die herausragende Ideen zu den Themenbereichen des Global Food Summit haben, nämlich KI in den Bereichen Ernährung und Landwirtschaft, Recycling von Abfällen oder Circular Economy oder Circular Farming. Dieses Jahr wollten wir die Studenten in den Wettbewerb der Universitäten im Südwesten Bangladeschs einbeziehen. Ein Einladungsschreiben wurde an die Kanzler verschiedener Universitäten wie JUST, PUST, BSMRU, University of Barisal, Islamische Universität etc. geschickt, um ihre Teilnahme am Wettbewerb zu gewährleisten. Mehr als 50 Abstracts/Zusammenfassungen wurden von den Studenten verschiedener Universitäten eingereicht, und unter diesen Teilnehmern wurden die zwölf besten Studenten aufgrund ihrer Zusammenfassung und Präsentation ausgewählt. Am 21. Januar 2020 findet ein großes Finale statt, bei dem die drei besten Kandidaten auf der Grundlage ihrer innovativen Ideen/Forschung, ihrer Präsentationsfähigkeiten, ihrer Fähigkeit zur Bearbeitung von Fragen, ihrer Relevanz für die Themenbereiche und ihrer Auswirkungen auf die Entwicklung des Lebensunterhalts ausgewählt werden. Eine Gruppe von Fakultätsmitgliedern der Universität Khulna fungiert als Juroren in den gesamten Auswahlprozessen.

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